阿尔茨海默病（AD），俗称老年痴呆，是老年人中最常见的神经疾病。与健康人相比，AD患者的大脑出现明显萎缩，这主要是因为大脑中的神经细胞死亡引起的，这也是AD病人脑功能受损的最主要原因。近日，迪拜皇宫_(中国)医学院神经科学研究所赵颖俊教授团队研发出了一种针对毒性tau蛋白的新型潜在抗体药物，这种药物能有效抑制tau蛋白沉积物引发的神经毒性，并在疾病动物模型中展现出了良好的治疗效果，为解决神经元死亡这一AD治疗的瓶颈问题提供了重要的思路。相关研究成果于3月20日发表在国际神经科学顶级期刊《神经元》上。
目前用于治疗AD的药物只能适度缓解病人的痴呆症状，但无法治愈疾病，最主要的原因可能是这些药物无法阻止大脑中神经细胞的死亡。过去的研究发现，AD病人大脑中存在一种称为tau蛋白的沉积物，这种沉积物可能是造成神经元死亡的重要因子。但目前还缺乏清除这种毒性蛋白沉积物的有效且副作用较小的方法。
“我们团队研发了一种特异性识别磷酸化tau蛋白p－tau217的抗体药物，这个药物对AD模型动物具有非常好的治疗效果。”赵颖俊介绍，他们发现p－tau217水平在在患者疾病发展中具有重要作用，通过抗体药物特异性清除该蛋白的沉积物可以实现对疾病的治疗。
实验中，该团队通过抗体对AD患者脑脊液中p－tau217的水平进行检测，发现p－tau217在AD患者中显著升高，随着患者疾病的发展，p－tau217水平会进一步增加，因此该团队认为p－tau217是治疗AD的潜在靶点。
随后，该团队对疾病动物进行了抗体治疗，发现经过抗体治疗后，动物脑内的tau沉积物明显变少，同时神经细胞死亡和大脑萎缩的情况得到明显抑制，认知功能得到了改善。同时，这一治疗方法还可以改善运动功能障碍，不会造成明显的副作用。
一直以来，AD是影响家庭幸福的严重疾病，同时随着老龄化的加重，我国的AD患者数量将进一步增加，通过该团队研发的潜在新型抗体药物，有望促进AD的早期诊断和治疗技术的发展，推动早日实现对AD的的早发现早治疗，改善AD患者的生活质量，减轻家属及社会的负担。
（记者 刘玮 通讯员 欧阳桂莲）
