本书共分为四章，对明清时期陆海区域农业、茶业、渔业、盐业的发展及其诸多制约因素做了深入细致的个案研究，探讨了地方官与地方经济的相互关系，追索了官员制定和执行政策与经济发展的正负面影响，思考了商业发展的政策环境与社会环境、商业发展与文化发展的相互关系以及疾病瘟疫等对社会的影响。其力求阐明区域社会经济发展与整个社会的多种因素存在着关联关系等。
